Ранним утром напротив нового университета уже началась суета. Волонтеры постригли газон, затем расставили на нем стулья, выставили кафедру, подключили звуковое оборудование… Подготовка к торжественному открытию нового корпуса шла полным ходом.
Ровно в 12.00 все гости были уже на своих местах. Раздались фанфары и на кафедру под аплодисменты поднялся ректор университета, мистер Каллахер.
— Благодарю всех собравшихся! — начал он, как только торжественная музыка стихла. — Благодарю всех, кто пришел сегодня на открытие корпуса имени Рэдрика Шухарта. Мы ждали этого два года и очень рады, что уложились в сроки. Ведь это дало нам возможность пригласить на наше мероприятие…
Он на секунду умолку, как бы собираясь с духом.
— …сама она предпочитает, чтобы мы называли ее Мартышка, как называл ее когда-то отец,— мистер Каллахер легко улыбнулся и посмотрел в сторону, как бы отыскивая взглядом гостью и молча прося у нее прощение за допущенную фамильярность, — но в столь торжественный момент я не могу позволить себе такую вольность. Поэтому хотел бы пригласить ее как подобает. Прошу любить и жаловать Марию Шухарт!
Собравшиеся взорвались бурными овациями. Ректор продолжил, говоря громче, чтобы перекричать толпу.
— Это невероятная удача, что именно сейчас она оказалась проездом в нашем городе, и бесконечная честь для нас, что мисс Шухарт согласилась присутствовать на нашем мероприятии несмотря на плотный график и преклонный возраст. Не затягивая, я хотел бы пригласить ее на сцену.
К кафедре не спеша поднялась сухая пожилая женщина в элегантном желтом костюме и шляпке.
— Спасибо, мистер Каллахер, за столь лестное представление. Это большая честь для меня быть сегодня здесь с вами на открытии университетского корпуса имени моего отца. Я очень рада, что новое поколение не забывает его имя и тот вклад, который он внес в развитие человечества. Я горда быть дочерью человека, благодаря которому никто из живущих на земле больше не знает несчастья и нужды. Благодаря которому больше нет войн и голода. Отпала необходимость в судах и полиции. В тюрьмах и оружии. В медицине и благотворительности. Я считаю, что наша сегодняшняя жизнь — это нерукотворный памятник не только дела моего отца, но и подвигов всех сталкеров прошлого.
Бурные и продолжительные аплодисменты. Мисс Шухарт не могла продолжить несколько минут, пока зал не утих.
— Подвигов тех, кто погиб на просторах Зон Посещения. В те времена считалось, что сталкеры — обычные расхитители, и лишь спустя годы стало ясно, что дело их было значительно важнее, чем казалось. Именно благодаря их героизму, их скрытому бунту против системы, мы узнали так много о истинной природе Зоны и, в конце концов, нашли Золотой Шар. Шар, который сначала должен был изменить лишь одну жизнь — мою — превратить меня из Мартышки в обычную милую девочку Марию, но в конце концов изменивший миллионы, миллиарды жизней и давший толчок к развитию всего человечества.
Овации снова охватили всю поляну перед зданием университета. Мисс Шухарт сделала несколько благодарных кивков головой и отступила в сторону, уступая микрофон ректору.
— Большое спасибо, мисс Шухарт. Наш университет почтил бы за честь, если бы вместо торжественного перерезания ленточки именно вы бы повесили на дверь табличку с самыми знаменитыми словами вашего отца.
Ректор протянул старушке квадратную табличку. Она бережно взяла ее в руки.
— С большим удовольствием.
Собравшиеся снова зааплодировали, а кто-то даже засвистел. Под общий гомон мисс Шухарт подошла к двери и повесила позолоченную табличку на заранее заготовленный крючок. Текст на табличке гласил:
«Счастье для всех, даром, и пусть никто не уйдет обиженный».
Март 2019